近年来，俄罗斯南方一些重要产粮区的耕地和牧场荒漠化现象日趋严重，据俄罗斯《独立报》透露，俄罗斯遭受沙漠侵害的土地面积正在以每年40万～50万公顷的速度增长，每年约有77万公顷的水浇地出现盐碱化，而遭到破坏的植被面积则达到7000万公顷，俄联邦每五年就要丧失700万公顷的农业用地，其中200万公顷是可耕地。就目前情况而言，约有1亿～1．2亿公顷的农业用地处在荒漠化的边缘。全国有30个地区属于荒漠化或潜在荒漠化之列。虽然与俄罗斯广阔的森林覆盖面积相比，这点土地荒漠化面积似乎显得有些微不足道，但由于这些地区的人口占到了俄罗斯居民总数的50％，农产品占全国的70％以上，就不能不使人感到问题的严重性。
土地荒漠化给俄罗斯经济造成了巨大的损失。据俄专家估计，仅就俄罗斯土地资源恶化而言，每年至少损失4000万～5000万美元，因农业用地荒漠化造成的总损失每年约有10亿美元。但土地荒漠化带来的恶果还不止于此。据统计，近年来由于荒漠化地区水质下降、空气中含尘量增加，使得当地居民中患消化、泌尿和上呼吸道系统癌症的人数不断增长。日益恶化的生存环境也使这些地区的人口出生率下降，死亡率上升，从而导致了当局难以遏制的移民浪潮，某些地区有变成真正的不毛之地、无人之地的危险。
由于种种原因，俄联邦中央政府到目前为止还未对上述问题给予足够的重视，也没有统一的荒漠化治理规划。但面对着严峻的形势，各地区的政府部门已经依靠自己的力量开展了对荒漠的防治，其中较为成功的是卡尔梅克共和国。
早在1990～1996年间，卡尔梅克共和国就制定和实施了“防止黑土地草原和基兹里亚尔牧场荒漠化总纲”。这个纲领主要是用综合植被的方法改良土壤，遏制荒漠化速度。在这6年里，经育林获得改良的土壤达到70．9万公顷，在40万公顷土地上制止了流沙的推进，有12万公顷的牧场得到恢复并重新投入使用。最近，卡尔梅克共和国拟对国民经济体制和农业经济体制进行改革，即按农工生产联合体分布的情况来决定国内区划，试图用利益相对集中的办法调动各地治理荒漠的积极性。但由于资金匮乏，以往的治理成果正在付诸东流，上述改革方案根本无法实施。
为联手治理荒漠，不久前，属于“北高加索社会经济合作协会”成员的俄罗斯各边疆区、各共和国和各州的首脑们汇集在俄罗斯卡尔梅克共和国的埃利斯塔市，专门就治理荒漠问题召开了会议。会上通报了各地区土地的荒漠化情况，指出黑土地草原和基兹里亚尔牧场已成了北高加索最大的荒漠化发源地。会议强调，首先要使莫斯科对国家南部的土地荒漠化问题给予足够的重视，因为这个问题已危及到粮食生产、生态环境和民族的生存。为了制止土地进一步荒漠化，必须在2000～2005年间恢复实施“防止黑土地草原和基兹里亚尔牧场荒漠化总纲”，同时，俄联邦政府还应制订出2010年前防止俄罗斯土地荒漠化的全联邦大纲。据悉，敦促俄联邦政府制定全联邦防止荒漠大纲的倡议经卡尔梅克共和国提出后，立即得到了俄联邦国家环境保护委员会的支持。与会的各地首脑们还认为，俄罗斯联邦还必须参加联合国防止荒漠化公约，只有完成了上述实际步骤后，才能真正开始解决当前俄罗斯所面临的、危及粮食生产和生态环境的土地荒漠化问题。
此间舆论认为，俄罗斯的土地荒漠化滥觞于近年来俄罗斯土地关系的改革，改革中某些政策的失误导致了对耕地的过度使用；原有的轮牧制度遭到破坏而使草场放牧超量；防沙育林范围急剧缩减，自然生态体系迅速恶化。尽管荒漠地区的政府积累了不少治理经验，但如果没有俄联邦中央政府在政策和财力上的支持，荒漠化问题还是难以得到根治。现在问题已经摆到了俄联邦政府面前，政府对此究竟会出台何种举措，还需拭目以待。